—Mehrere, nach der Blüte nickende oder überhängende Ähren (bzw. Wollschopfe)3
2.Pflanze 20–60 cm hoch, Horste bildend. Stängel glatt, oben 3-kantig. Blätter borstenförmig, etwa 1 mm breit, am Rand meist etwas rau, im Querschnitt stets asymmetrisch, oberste Scheide deutlich aufgeblasenEriophorum vaginatum L.
—Pflanze 10–30 cm hoch, lange Ausläufer treibend. Stängel stielrund. Blätter binsenförmig, 1–2 mm breit, völlig glatt, im Querschnitt symmetrisch, oberste Scheide nicht aufgeblasenEriophorum scheuchzeri Hoppe
3.Ährenstiele glatt, kahl. Stängel stielrund oder nur zuoberst stumpf 3-kantig, oberste Blattscheide meist etwas trichterförmig erweitert. Blätter rinnig, 3–6 mm breit, in eine lange 3-kantige Spitze verschmälertEriophorum angustifolium Honck.
—Ährenstiele durch kurze, vorwärtsgerichtete Haare rau. Stängel stumpf, aber deutlich 3-kantig, oberste Blattscheide nicht trichterförmig erweitert4
4.Pflanze ohne Ausläufer, Stängel (eines Individuums) dicht stehend. Blattspreiten (3–)5–8 mm breit, nur an der Spitze 3-kantig. Obere Stängelblätter mit oder ohne Blatthäutchen. Ährchen (3–)4–12, Tragblätter einnervigEriophorum latifolium Hoppe
—Pflanze mit unterirdischen Ausläufern, Stängel daher entfernt stehend. Blattspreiten 1–2(–3) mm breit, fast über die ganze Länge 3-kantig. Das oberste Stängelblatt ohne Blatthäutchen. Ährchen 2–5, Tragblätter am Grund mehrnervigEriophorum gracile Roth