1.Tige rameuse, quadrangulaire, très feuillée. Feuilles lancéolées (>>). Plante annuelle, sans rhizome. Fleurs femelles solitaires subsessilesMercurialis annua L.
—Tige simple, ronde à la base, quadrangulaire dans le haut, feuillée seulement dans le haut. Plante vivace, présence d'un rhizome. Fleurs femelles solitaires pédicellées2
2.Feuilles pétiolées, ovales-oblongues à lancéolées (>>). Pétiole long de 3–20 mm. Tige munie d'écailles à la baseMercurialis perennis L.
—Feuilles subsessiles (>>), largement ovales. Pétiole long de 0–2 mm, feuilles inférieures plus petites, tige sans écailles à la baseMercurialis ovata Sternb. & Hoppe