1.Fleurs au début horizontales ou ascendantes, sur 2 rangées. Tige portant 2–3 feuilles2
—Fleurs au début généralement penchées ou courbées vers le bas. Tige portant (3–)4–5 feuilles3
2.Anthère plus longue que le filet. Capsule subglobuleuse à angles arrondis, non-carénée. 6–16 fleurs espacées longues de 4–5 cmGladiolus italicus Mill.
—Anthères légèrement plus courtes que le filet. Capsule à angles obtus, carénée. 10–20 fleurs longues de 4–5,5 cmGladiolus communis L.
3.Feuille caulinaire inférieure obtuse. Bulbe entouré d'une tunique de fibres presque parallèles, formant des mailles très étroites. 4–12 fleurs en grappes serrées (généralement plus de 6)Gladiolus imbricatus L.
—Feuille caulinaire inférieure pointue. Bulbe enveloppé d'une tunique de fibres entrecroisées, formant des mailles obliques-ovales. 2–6 fleurs en grappes lâches (généralement moins de 6)Gladiolus palustris Gaudin