Nitella tenuissima (Desv.) Kütz.

Description de l'espèce

Plante de taille variable (5 à 30 (-60) cm de hauteur), grêle, vert clair et moyennement à fortement incrustée, souvent ramifiée. Diamètre de l’axe : (0,1) 0,18 - 0,25 mm. Entre-nœuds : 2 à 4 - 5 fois plus longs que les rameaux, donnant un aspect monoliforme caractéristique à la plante. Cortication : absente. Acicules : absentes. Stipulodes : Aucun. Verticilles : constitués généralement de 6 rameaux chacun. Rameaux (phylloïdes) : chaque rameau mesure moins de 1 cm et est divisé 2 à 3 (-5) fois ; les derniers dactyles sont pluricellulaires. Monoïque. Gamétanges : insérés à la 2ème et 3ème bifurcation des rameaux (jamais à la 1^ère) ; sommet parfois mucilagineux. Anthéridie : solitaire, petite, diamètre inférieur à 0,2 mm, orange vif. Oogone : solitaire, longueur inférieure à 0,45 mm, largeur inférieure à 0,35 mm. Oospore : brun clair à brun-roux, aplatie dorso-ventralement, presque cylindrique vu de face, longueur et largeur comprise entre 0,18 et 0,3 mm, (5) 7 - 8 crêtes non ou légèrement saillantes, membrane externe réticulée (microscope). Bulbilles : absents.

Phénologie

Selon les conditions environnementales, elle est soit annuelle, soit pérenne. Elle peut produire un grand nombre d’oospores de juin à septembre.

Confusion possible

N. tenuissima fait partie des espèces de nitelles dont les derniers dactyles sont pluricellulaires (Arthrodactylae). Sa morphologie en chapelet peut conduire à la confondre avec N. hyalina. Cette dernière porte cependant une couronne de petits rameaux surnuméraires sous chacun de ses verticilles. Les petits individus de N. tenuissima peuvent être confondus avec N. confervacea alors que les grands individus peuvent l’être avec N. gracilis. Elle se distingue de ces deux espèces par l’absence de gamétanges sur la première bifurcation de ses rameaux et la membrane de ses oospores réticulée non spongieuse.

Milieux et répartition suisse

Cette espèce a été retrouvée en 2016 dans plusieurs stations de la rive sud du lac de Neuchâtel (Grande Cariçaie).
Elle a toujours eu une distribution limitée en Suisse et était autrefois présente dans la région du Greifensee (ZH) et du Nussbaumersee (TG) ainsi qu’au pied du Salève, dans la région franco-genevoise (F-74).

Distribution générale

Cosmopolite.

Statut

Statut UICN

 Au bord de l'extinction (CR)

Priorité nationale

 2 - Priorité nationale élevée

Responsabilité internationale

 1 - Faible

Conservation

Menaces

Disparition des habitats
Pénurie de milieux neufs et de stades pionniers
Eutrophisation des eaux
Manque de connaissances
Disparition définitive
Assombrissement des plans d'eau par les ligneux

Disparition des habitats

Restaurer si possible les stations anciennes.
Conserver les milieux engendrés par l’extraction de matériaux de construction (sables, graviers, etc.).
Créer des plans d’eau en zone alluviale, en bordure des lacs et dans les marais.

Pénurie de milieux neufs et de stades pionniers

Rétablir la dynamique naturelle des cours d’eau, qui génère des milieux pionniers, en leur laissant plus d’espace.
Ouvrir et mettre à nu le substrat par élimination d’une partie de la végétation dense (hélophytes).
Plusieurs plans d’eau de différents stades d'atterrissement devraient être disponibles dans un secteur pour conserver l’ensemble des espèces. Un entretien régulier est indispensable, selon un modèle de rotation échelonné dans l'espace et dans le temps.

Eutrophisation des eaux

Préserver une bonne transparence des eaux et de faibles concentrations en nutriments (niveau oligotrophe à mésotrophe).
Empêcher les rejets d’eau chargée en nutriments.
Créer une zone tampon aussi large que possible autour des rives afin de limiter l’influence du ruissellement et des drainages agricoles.
Favoriser une agriculture extensive dans les bassins versants et à proximité des plans d’eau (politique agricole).

Manque de connaissances

Améliorer les connaissances relatives à la distribution de l’espèce et à son écologie.
Prospecter les plans d’eau pour permettre la découverte de nouvelles stations en Suisse, en particulier les sites nouvellement créés.

Disparition définitive

Réintroduire l’espèce dans les environs des localités où elle existait autrefois après restauration du milieu. Le transfert de sédiment d’une station connue contenant des oospores vers des milieux potentiellement favorables est une technique prometteuse.