4.Ährenstiele dicker als die unten angrenzenden Stängelglieder. Blattgrund gerundet oder verschmälert, ohne aufwärtsgebogene FaltenPotamogeton nodosus Poir.
—Ährenstiele nicht dicker als der Stängel, Blattgrund herzförmig oder gerundet, mit 2 aufwärtsgebogenen Falten8
5.Alle Blätter mind. 1 cm lang gestielt (meistens viel länger), Blätter meist rot gefärbt. Frucht nur 1–2 mm langPotamogeton coloratus Hornem.
—Untergetauchte Blätter sitzend oder ganz kurz gestielt (meist weniger als 1 cm). Frucht über 2,5 mm lang9
—Blätter ca. 1(–2) mm breit, Blatt mit wenigen Nerven12
8.Schwimmblätter 2–2,5x so lang wie breit. Frucht 4–5 mm lang, verbreitete Art von Stillgewässern und langsam fliessenden FlüssenPotamogeton natans L.
—Schwimmblätter ca. 1,5x so lang wie breit. Frucht 2–2,5 mm lang, sehr seltene und kalkmeidende Art von MoortümpelnPotamogeton polygonifolius Pourr.
9.Ährenstiele nach oben nicht verdickt, kaum dicker als der Stängel13
—Ährenstiele nach oben verdickt, dicker als der Stängel14
10.Blätter zugespitzt (wenn stumpf, dann bespitzt), Blattscheiden bis 5 cm lang, offen (>>). Frucht 2,5–4(–4,5) mm lang, bräunlichPotamogeton pectinatus L.
—Blätter vorne abgerundet (>>), Blattscheiden meist kürzer als 1,5 cm, im unteren Teil verwachsen (bei älteren Individuen sich öffnend). Frucht bis max. 2 mm lang, olivgrünPotamogeton filiformis Pers.
11.Stängel stark zusammengedrückt, Blattnerven sehr deutlich (mehrere, mit feineren Nerven zwischen den 2–5 Hauptnerven)15
—Stängel nicht stark zusammengedrückt, Blattnerven undeutlich. Blätter spitz oder stumpf, mit höchstens 5 Nerven. Stiel des Blütenstandes bis 2 cm lang16
12.Blätter extrem schmal (>>), meist weniger als 0,8 mm breit, scheinbar einnervig (Nebennerven auch mit Lupe meist nicht erkennbar), mit einem deutlichen Mittelnerv und ohne Luftkammern um den Mittelnerv, ausserhalb des Wassers spreizend. Früchtchen bis 3 mm lang, oft mit warzigem KielPotamogeton trichoides Cham. & Schltdl.
13.Schwimmblätter meist vorhanden. Untergetauchte Blätter nicht stängelumfassend, am Grund verschmälert, Blattrand nicht gezähntPotamogeton alpinus Balb.
—Keine Schwimmblätter vorhanden. Untergetauchte Blätter den Stängel ganz oder teilweise umfassend18
14.Blätter stachelspitzig, in einen kurzen Stiel verschmälert19
—Blätter nicht stachelspitzig, sitzend, ausgenommen etwa die obersten20
15.Stängel (>>) schwach geflügelt, Blätter stumpf, manchmal mit aufgesetzter Stachelspitze. Ähre 10- bis 15-blütig, walzenförmig, sehr selten und ohne rezente NachweisePotamogeton compressus L.
—Stängel flach, aber nicht geflügelt, Blätter spitz und meist lang zugespitzt (>>). Ährchen meist 4- bis 6-blütig, in einer kopfigen ÄhrePotamogeton acutifolius Link
16.Blätter kurz zugespitzt (>>). Blütenstiel lang (oft 2–3x so lang wie der Blütenstand)Potamogeton friesii Rupr.
17.Blätter bis max. 2,5 mm breit, neben dem Mittelnerv 2 undeutlichere Nebennerven (>>). Mittelnerv mit vielen Luftkammern, erscheint deshalb oft etwas diffus, Nebennerven biegen in der Spitze in den Mittelnerv ein, Nebenblätter bis zur Basis offen, ausserhalb des Wassers immer pinselartig zusammenfallend, Blütenstand kopfig. Frucht warzigPotamogeton berchtoldii Fieber
—Blätter höchstens 1,5 mm breit (>>), mit deutlichem, klar abgesetztem Mittelnerv (kaum Luftkammern um den Mittelnerv), Nebennerven biegen deutlich unterhalb der Spitze in den Mittelnerv ein, Nebenblätter in der unteren Hälfte verwachsend, Blütenstand zylindrisch. Frucht glatt und mit undeutlichem KielPotamogeton pusillus L.
18.Blätter rundlich bis oval, auffällig und stark umfassend, Blattrand fein gezähnt (Lupe!)Potamogeton perfoliatus L.
20.Untergetauchte Blätter lanzettlich, meist nicht stängelumfassend, trocken kaum glänzend. Schwimmblätter oft vorhandenPotamogeton gramineus L.
—Untergetauchte Blätter am Grund gerundet, halb stängelumfassend, trocken glänzend, oft rötlich. Schwimmblätter sehr selten, Pflanze nie fruchtendPotamogeton ×nitens Weber
21.Blätter gezähnt (im Gegensatz zu P. perfoliatus von blossem Auge ersichtlich), Blattrand auffällig wellig-kraus, Nebenblätter unauffällig, in nährstoffreichen, oft belasteten GewässernPotamogeton crispus L.
—Blätter ganzrandig, Nebenblätter lang (1,5–6 cm), Stängel auffällig zickzackförmig hin- und hergebogen, nur in unverschmutzten, klaren BergseenPotamogeton praelongus Wulfen